केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने बुधवार को कहा कि मर्सिडीज-बेंज़ भारत में अपने संचालन का विस्तार करने की योजना बना रही है, जिससे पुणे स्थित संयंत्र से कारों का निर्यात किया जा सके।
फेडरेशन ऑफ ऑटोमोबाइल डीलर्स एसोसिएशन (FADA) द्वारा आयोजित ऑटो रिटेल कॉन्क्लेव में बोलते हुए गडकरी ने कहा कि कंपनी के वैश्विक नेतृत्व ने भारत में उत्पादन की गुणवत्ता को लेकर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी है। उन्होंने कहा, “मर्सिडीज के अध्यक्ष मुझसे कह रहे थे कि वे भारत में मर्सिडीज की उत्पादकता बढ़ाना चाहते हैं... और वे चाहते हैं कि भारत से मर्सिडीज को दुनिया भर के बाजारों में निर्यात किया जाए।”
वर्तमान में, मर्सिडीज-बेंज़ पुणे स्थित संयंत्र में कारें और SUV का संयोजन करती है, जिसकी वार्षिक उत्पादन क्षमता लगभग 20,000 यूनिट्स है। पिछले तीन दशकों में, इस जर्मन लग्जरी कार निर्माता ने भारत में लगभग ₹1,000 करोड़ का निवेश किया है और अब तक उसके सभी उत्पाद घरेलू मांग को पूरा करने के लिए समर्पित रहे हैं।
मंगलवार को, कंपनी ने म्यूनिख में पत्रकारों को संबोधित करते हुए भारतीय बाजार के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई। मर्सिडीज-बेंज़ ग्रुप एजी के प्रबंधन बोर्ड के सदस्य मथायस गीज़न ने भारत को कंपनी का "प्राथमिकता" वाला बाजार बताया। उन्होंने Economic Times को बताया कि “हमारी मूल योजनाओं की तुलना में कोई बदलाव नहीं है,” और मर्सिडीज-बेंज़ भारत में निवेश और स्थानीय उत्पादन बढ़ाने की योजना जारी रखेगी।
यह कदम ऐसे समय पर आया है जब भारत और यूरोपीय संघ के बीच मुक्त व्यापार समझौते (FTA) को लेकर उन्नत स्तर की बातचीत चल रही है, जिससे यूरोपीय कारों पर आयात शुल्क कम हो सकता है।
गडकरी ने यह भी कहा कि मर्सिडीज-बेंज़ अकेली ऐसी बड़ी वाहन निर्माता कंपनी नहीं है जो भारत को निर्यात केंद्र के रूप में देख रही है। उन्होंने कहा, “दुनिया की कुछ प्रमुख ऑटोमोबाइल कंपनियाँ अब केवल स्थानीय मांग को पूरा करने के लिए ही नहीं, बल्कि भारत से निर्यात के लिए भी उत्पादन कर रही हैं।”